Titre : Môman

Fandom : Naruto

Pairing : Naruto-Neji, Tenten-OC, Sakura-Lee

Rating : R pour cause de détails beurk

Warning : Esprit es-tu là ? Monstres pas beau et méchants kami. Chapitre centré sur la mission des joyeux lurons

Status : Ongoing

Disclaimer : Ils ne sont pas à moi, c'est tant mieux pour eux car ils n'en ressortiraient pas en bon état

Commentaire : Vous allez découvrir un dialecte dans ce chapitre... alors avant qu'on ne me pose la question (ou pas) ce n'est pas sortit de ma tête... le fuugo est du slovaque

Le monde est si petit XD

NB : tout les noms de yokai sont véridiques

La nuit dans le village de Mansatsu no mura avait quelque chose d'étrange… de dérangeant. Dès leur premier jour ici, les trois ninja de Konoha s'en étaient rendu compte. La brume tombait vite lorsque la lune n'était pas pleine. Le paysage en entier semblait évoluer en fonction du cycle lunaire. Neji, Tenten et Kiba étaient arrivés vers l'époque de la pleine lune, et au fur et à mesure que l'astre s'était assombri pour devenir nouvelle lune, des silhouettes fantomatiques s'étaient peu à peu découpées dans la brume grise de la nuit. Des chuchotements, des croassements de corbeaux peuplaient les ténèbres. Lors d'une de ses missions de reconnaissance, Tenten était même tombée sur un homme habillé de blanc, avec des cheveux longs et emmêlés lui tombant sur le visage. Il avait lentement levé les bras devant lui, les mains pendantes, avec une respiration sifflante.

Tenten s'était pourtant mis à couvert, avait surveillé les alentours. Comment ce gars avait-il pu échapper à son attention ? Elle s'était reculé, avait sortit un simple kunai et s'était élancée vers l'homme. Son plus gros souci étant qu'il allait falloir qu'elle cache le corps.

Son kunai s'était enfoncé dans des chairs molles avec un bruit répugnant mais l'homme n'avait pas bougé. Ses bras s'étaient alors progressivement refermés sur Tenten qui se trouva incapable de bouger. Quelque chose la figeait sur place. Elle fut prisonnière des bras de cet homme pendant une minute entière, cherchant ce qui pouvait la retenir ainsi, quel jutsu avait bien pu faire ça, comment sortir de ce traquenard…

Elle pouvait sentir l'odeur de beurre rance du corps et des vêtements de l'homme, l'absence flagrante de fluide sur ses mains et son kunai, pourtant bien enfoncé dans le ventre flasque de ce qui aurait dû être sa victime. Elle ne sentait par contre pas de souffle sur sa peau. Elle ne pouvait pas bouger ne serait-ce que le petit doigt…

Elle commença à paniquer.

Au bout d'une minute, l'homme la relâcha. Le visage toujours caché par ses cheveux gras, il laissa retomber ses bras le long de son corps et partit vers la droite.

Tenten ne put bouger à nouveau que lorsque l'inconnu disparut de son champ de vision.

Cette rencontre avait eu lieu il y a une semaine mais son étrangeté avait empêché la jeune femme d'en parler à ses coéquipiers. Elle avait la forte impression que ça n'aurait servit qu'à les aiguiller à nouveau vers une de ces énièmes discussions stériles sur les croyances, les monstres et les dieux.

Balivernes. Il y avait forcément une explication rationnelle à ces évènements, aussi bizarres qu'ils soient, une explication qui existait malgré le fait qu'elle lui échappait.

Néanmoins ses coéquipiers se mirent à parler d'esprits agressifs peu après cet incident, sans même qu'elle leur ait conté cet incident. Ils parlèrent de fantômes surgissant des voiles de brume, de corbeaux se transformant en yamabushi, de chiens noirs les suivant jusque dans des endroits improbables… D'une femme gémissante au milieu de la nuit qui se trainait au sol en laissant une longue trace de sang sur son chemin avant de disparaître dans un soupir de lamentation.

Alors Tenten se demanda si cette mission n'allait pas un peu trop loin. Etaient-ils qualifiés pour ça ? Il se passait des choses étranges ici, des choses dont ils n'avaient visiblement pas le contrôle.

Qui que soient ces gens, esprits ou noctambules détraqués, Hagi commença à se poser des questions sur leur rôle dans ce village. Comment allaient-ils pouvoir terminer cette mission ?

La reconnaissance était faite. Ils avaient pu établir un plan détaillé du village. Ils n'avaient repéré qu'une seule autre équipe de shinobi d'un autre village. Village de l'herbe.

Deux bandeaux frontaux tordus et un corps démantibulé étaient les seules preuves de leur passage.

Prendre contact avec la population avait été fait et s'était soldé par un échec. Les dirigeants ne se montraient que très peu mais étant donné les évènements, tenter ne serait-ce qu'un geste d'amitié envers ces gens était hors de question.

La jeune femme serra la mâchoire en fixant sans les voir les dessins récupérés au temple.

Et maintenant ?

Que pouvaient-ils faire ?

La logique aurait voulu qu'ils décampent le plus vite possible et aillent faire leur rapport à Tsunade-sama. Mission terminée, on s'en lave les mains, faites ce que vous voulez d'eux, c'est plus mes affaires. Effacer le mauvais souvenir de l'ambiance glauque et malsaine du village. Ne plus se soucier du carnage qui se déroulait ici. Ne plus se préoccuper de ces embrouilles entre religion, superstition et mission.

Un frisson lui parcouru le dos en repensant à cet homme au souffle rauque qui ne respirait pas.

En repensant à ce qu'elle venait de finir de déchiffrer dans ces récits recopiés qu'elle tenait entre ses mains crispées.

Oui, ils auraient pu tout les trois repartir au village, s'occuper de leurs petits problèmes domestiques sans se retourner.

Neji pourrait revoir son copain et vivre sa vie presque tranquille. Kiba pourrait aller plaider sa cause au lieu de se faire juger par contumace. Elle reviendrait vers Gan et lui demanderait pardon pour lui avoir dit qu'elle trouvait sa religion ridicule et qu'elle ne voulait pas d'un bigot comme petit copain.

Mais…

« Les gars, j'ai déchiffré les documents. »

Neji ne leva pas le regard du maigre feu crépitant entre les branches mais Kiba lui fit un grand sourire carnassier.

« Ca raconte quoi alors ? »

… Il y avait ce foutu code de déontologie…

« C'est un truc de dingue. Une histoire de malédiction qui a frappé la population depuis des siècles. »

… Cet état d'esprit qu'on leur enfonçait dans le crâne dès les premières semaines à l'académie…

« Vas-y ! Les détails, les détails ! »

« Raconte depuis le début, Hagi. »

Elle soupira.

Ces conneries les dépassaient. C'était bien trop gros pour eux. Mais ils ne pouvaient pas se détourner de ces gens. Ils en savaient trop désormais sur leur situation pour s'en aller sans un regard en arrière…

« Bon… » Elle roula les feuilles et les attacha avec une ficelle avant de se mettre à raconter l'histoire du village. « En des temps lointains, les dieux venaient juste de créer le monde. La race humaine était encore jeune et parcourait la terre en tribus. Il n'y avait pas encore le système féodal des pays et des villages cachés. » Tenten croisa les bras derrière sa tête et s'allongea sur une des grosses branches de l'arbre. « Il advint qu'un jour…

''…Il advint qu'un jour, Uke-Mochi, la déesse de la nourriture, convia amicalement Amaterasu à un repas. Celle-ci, très occupée à son atelier de tissage se vit contrainte de décliner l'offre. Cependant, sachant combien Uke-Mochi aimait avoir de la compagnie elle proposa à Tsuki-Yomi, le dieu de la lune, d'y aller à sa place.

Celui-ci accepta avec joie, il avait eu envie de redescendre sur les terres des mortels, là où résidait Uke-Mochi, depuis un bout de temps.

Elle l'accueillit avec joie et le convia à manger. Tsuki-Yomi s'assit à la table mais remarqua qu'il n'y avait rien dans les bols. Les plats étaient vides, les verres aussi. Il allait questionner Uke-Mochi à ce propos lorsque la déesse émit un immonde bruit de régurgitation. Elle se mit à vomir du riz. Puis se moucha et cracha du poisson. De son urine elle obtint du sake. Ainsi, des sécrétions de son corps elle prépara un festin. Mais lorsqu'elle présenta la nourriture au dieu de la lune, celui-ci, révulsé par la manière qu'avait utilisé Uke-Mochi pour faire le repas, renversa la table et l'accusa de lui avoir fait affront. Celle-ci se mit en colère et l'accusa d'être un invité difficile.

De rage, il la tua et s'échappa vers les Plaines célestes. Là-haut, Amaterasu lui réserva un accueil violent. Elle le menaça, l'insulta et lui interdit de jamais plus croiser sa route.

Le soleil et la lune ne devait alors plus jamais se rencontrer.''

« C'est la légende fondatrice de la course du soleil et de la lune. » Fit remarquer Neji.

« Une légende classique. Ca a quoi à voir avec nos copains de Mansatsu ? »

Tenten soupira et continua son récit.

''…Du corps d'Uke-Mochi, de la nourriture fut produite. Du poisson, du riz, du millet, du soja, du bétail… Une fois son corps complètement disséminé sur le monde, son âme se retrouva un corps. Amaterasu lui tissa à nouveau un habit de déesse, et elle put rejoindre les Plaines célestes.

Tsuki-Yomi ne fut pas pardonné de sa faute, même après le retour d'Uke-Mochi. Celle-ci garda d'ailleurs une rancune tenace à l'égard du dieu de la lune…''

« Pas étonnant, ils ont tous un caractère de merde. » Grommela Inuzuka.

« Je ne savais pas que Uke-mochi s'était réincarnée. » Remarqua Neji en haussant un sourcil.

« Ouais, ils le disent pas dans les histoires. » Acquiesça Kiba. « Mais les dieux font partie intégrante de la nature et ils suivent un cycle de réincarnation lié à l'élément sur lequel ils veillent. C'était presque évident qu'Uke-mochi allait renaître un jour. »

« J'peux continuer ? » Grogna Tenten. Pour une fois qu'elle racontait une légende, ils arrêtaient pas de l'interrompre. Quels chieurs ces mecs.

« Ouais, vas-y ! »

« Bon. L'histoire reprend longtemps après ces évènements. Il y a une espèce de régime impérial en place. Avec une capitale et des ethnies alentours qui doivent se tenir à carreau…

''…Des centaines d'années plus tard, sur les terres que le sang répandu d'Uke-Mochi avait maudit, un peuple exilé par le pouvoir central vint s'installer. Ils étaient prêts à travailler dur pour se nourrir, prêts à un dur labeur si un peu de paix le nécessitait. Ils s'établir donc sur ces terres maudites. Leur prêtre leur prédit alors par un oracle d'Uke-Mochi qu'il leur faudrait travailler deux fois plus pour tirer leur nourriture de ce sol. Peu leur importait, ils se soumirent à la volonté de la déesse, lui offrirent quelques maigres libations et se mirent au travail.

Ils construisirent leur village peu à peu, les calamités, la disette faisant rage pendant les rudes saisons. En été des maladies venaient par les moustiques. En hiver, les créatures de la nuit enlevaient leurs enfants.

Les dieux les prirent en pitié…''

« Tu parles… »

« Ta gueule Inuzuka. »

''… Inari fit alors venir l'abondance dans leurs rizières. Ama no Uzume adoucit les rigueurs de la chaleur estivale en faisant durer l'aube, le kami de la puissance physique prêta sa force aux hommes pour la chasse, aux femmes pour les récoltes.

Mais lorsque Tsuki-Yomi écarta les créatures nocturnes du village, Uke-Mochi s'insurgea contre toute cette aide. Les villageois avaient finit par être reconnaissants envers tout ces dieux qui les aidaient et Tsuki-Yomi en faisait partie. Un temple pour Inari, un temple pour Ama-no-Uzume… Et un temple pour Tsuki-Yomi. Celui d'Uke-mochi était de moins en moins bien entretenu. La poussière s'accumulait, les offrandes n'étaient pas faites régulièrement. Des jeunes, ignorant la légende s'étant déroulée sur ces terres, souillèrent le sanctuaire.

Furieuse, elle apparut au peuple désormais prospère et les menaça de les maudire s'ils ne renonçaient pas au culte de Tsuki-Yomi et si les humains blasphèmes n'étaient pas punis de mort.''

« Quelle bande de crétins… »

« Elle aurait dû lever la malédiction dès le début… ils n'en seraient pas arrivé là… »

« Même. » Rétorqua Kiba. « Le blasphème c'est le dernier truc à faire si tu tiens à la vie. En plus, baiser dans un temple c'est dég'. »

« Qui te dis qu'ils ont… »

« Oh hé, ''souiller'' à ton avis c'est quoi ? »

''Ils ne pouvaient accepter une telle requête. Le culte était un remerciement envers la divinité qu'ils ne pouvaient pas ne pas donner et les parents des jeunes adolescents accusés ne voulaient pas se voir retirer leur progéniture en offrande à une déesse irascible.''

« Ils les accumulent ou quoi ? »

« Chht. »

''De rage, Uke-Mochi les condamna alors à ne plus pouvoir s'installer en un lieu sans que les terres ne deviennent stériles. Les autres kami étaient scandalisés et geignaient du sort réservé à ces pauvres humains qui voyaient progressivement l'abondance s'échapper à nouveau.

Seul Tsuki-Yomi tenta de faire quelque chose. Il chercha Amaterasu et la trouva occupée à tisser. Il voulait la convaincre de persuader Uke-Mochi de lever la malédiction. Mais Amaterasu était du côté de la déesse de la nourriture.

Et elle avait aussi interdit au dieu de la lune de la revoir. Prise d'une rage immense elle lança ses colliers de perles vers Tsuki-Yomi qui les évita tant bien que mal. Des perles échappées des colliers roulèrent jusqu'au bord des Haut plateaux célestes et tombèrent sur terre, sur le peuple maudit. Ils furent frappés de folie tout le temps que dura l'éclipse du soleil et se massacrèrent. C'était une tuerie. Des frères s'assassinaient, des femmes égorgeaient leurs enfants, des filles étranglaient leurs parents, des femmes leurs maris. Les tombes des ancêtres furent saccagées.

Lorsque la lune se retira vers la nuit, les villageois se réveillèrent enfin et contemplèrent le désastre qui les avait frappés. Les kami, effrayés par tant de violence et de bestialité leur retirèrent toute protection et les abandonnèrent à leur sort.''

« Les perles du collier d'Amaterasu les ont rendus dingue ? »

« Etrange en effet… »

Tenten les regarda un instant réfléchir à ça. C'était assez amusant des les voir réfléchir à propos de quelque chose qui n'était après tout que de la fiction…

Juste une histoire rien d'autre.

… N'est-ce pas ?

« Ce sont des perles sacrées. Une bénédiction si elles sont entières mais… » Kiba se frappa la paume de la main avec une expression réjouie sur le visage. « Elles se sont brisées ! C'est ça qui les a rendus fous ! »

Tenten secoua la tête.

« Ouais, bref. La suite raconte les siècles qui ont suivis. Il semblerait que la population se soit installée à chaque fois sur des territoires vierges ou aux frontières des pays qui se sont instaurés peu à peu… »

''… Ce peuple se fit nomade. Le sort semblait les avoir laissés pour compte. La mémoire du grand massacre restait vive, comme un péché que chacun avait commis, même les enfants nés après cette date. Un péché qui entachait le peuple entier. Ils étaient obligés de se protéger des morts revenant se venger avec des sorts, des charmes protégeant leurs âmes et leur sommeil.''

« Là on arrive à une date inconnue mais c'est il y a quelques mois je crois… »

''Ce n'est que récemment que Tsuki-Yomi leur proposa un moyen de lever la malédiction. Ils pourraient alors s'établir, se fixer, habiter enfin quelque part. Uke-Mochi semblait s'être totalement désintéressé de la peuplade mais le sort qu'elle leur avait jeté ne pouvait être levé facilement. Elle avait enfermé leurs âmes dans un cycle de damnation puissant.

Le dieu de la lune eut l'idée d'utiliser la puissance que renfermaient les hommes pour les libérer de leur sort. Une immense décharge de pouvoir sur leur cycle de réincarnation pourrait les sauver. Mais pour cela, il fallait une puissance de base.

Il proposa aux hommes un marché.''

« Oh merde tu veux dire… »

Tenten hocha lentement la tête et continua.

''…En échange de sa protection et de la levée de la malédiction, ceux-ci devraient lui fournir d'ici la fin des prochaines vendanges, une quantité de chakra dont il indiqua les proportions à un des prêtres. Pour que l'offrande puisse être faite, il fallait attacher le chakra à l'âme de son possesseur.

De son côté Tsuki-Yomi passa un marché avec Izanami. Seule elle possédait le pouvoir de séparer âme et chakra après que l'offrande ait été effectuée. Si elle réalisait l'opération pour lui, il lui offrirait les âmes sacrifiées.

C'est ainsi que naquit la ville de Mansatsu no mura, dans quelques mois, la malédiction ne serait plus…

Mais en attendant les villageois vivaient dans la crainte des fantômes vindicatifs, la terreur de se voir sacrifié, la peur de la nuit, de l'aube, du jour, de l'ombre, des esprits rôdant la nuit dans le village…''

« Cette situation nous dépasse largement. » Déclara Neji en fronçant les sourcils.

« On peut pas les laisser comme ça… » Tenta la jeune femme en fixant ses coéquipiers.

« Tenten… franchement, tu veux mon opinion là-dessus ? » Elle plissa les yeux en sachant d'avance vu le ton que ce qu'allait dire Inuzuka n'allait pas lui plaire. « Cette histoire est profondément injuste mais on ne peut rien y faire. Tu veux interrompre les cérémonies et empêcher ces sacrifices ? Okay. Vas-y. J'te suis. Mais réfléchis. Même en oubliant toutes les horreurs que Tsuki-Yomi peut s'amuser à nous faire en représailles, je pense pas que les gens seront ravis de se voir coincés dans ce cycle de réincarnation pour le reste de leurs jours. Moi aussi je veux aider, mais quand les gens qui doivent se faire aider ne le veulent pas, y a plus grand chose à faire. »

« Ouais, mais je suis pas sûre que les gens qui sont morts au nom de ce sacrifice de masse soient très heureux d'être refroidis. Est-ce que je dois te rappeler que tu t'es fait attaquer par ces esprits désespérés ? Et tu te rappelles peut-être pas combien le villageois avait l'air affolé par les meurtres. »

« On ne lève pas une malédiction comme ça Tenten… Et les sauver c'est aussi sauver une bande de criminels. »

« Ouais, mais on laisse pas un génocide se passer en fermant les yeux. T'es un chien mais aussi une autruche j'ai l'impression. »

« Tenten… »

« Arrêtez tout les deux. » Intervint Neji.

Tenten et Kiba continuèrent à se fixer rageusement pendant encore quelques secondes avant de tourner le regard vers Hyūga.

« D'abord calmez-vous. Si l'on veut trouver une solution raisonnable il faut que vous arrêtiez de vous crêper le chignon. »

Kiba laissa échapper un 'Tch' vexé et croisa les bras. Tenten saisit son bol de soupe à moitié vide qu'elle avait laissé dans un coin et le plaça au dessus du feu pour le réchauffer.

« Kiba a raison. Nous ne pouvons pas interrompre les sacrifices comme ça sans provoquer l'ire de la population. Population qui s'est rendue complice de ces sacrifices d'ailleurs. » La kunoichi grinça des dents. « Mais je suis d'accord avec Tenten, on ne peut pas repartir en disant que ce ne sont pas nos affaires. »

« Ouais, ben va trouver un compromis… » Répliqua sarcastiquement Kiba.

Tenten se mit à boire sa soupe sans lever le regard. Quelques grumeaux de la poudre lyophilisée flottaient dans la mixture.

« J'ai peut-être une idée… » Fit Neji en sortant un petit sac de sa poche.

Kiba haussa un sourcil interrogateur et Tenten se mit à pousser les grumeaux du bout de ses baguettes avant de gober un morceau de tofu tombé au fond du bol.

Mais Neji ne put pas continuer et donner son plan. En contrebas, ils entendirent Akamaru japper puis aboyer de façon agressive.

Le feu fut éteint, les papiers cachés dans une branche creuse, les armes sorties prête à l'emploi. Chacun se mit en position défensive, dos à dos.

Ceci en quelques secondes et dans un silence absolu.

Le molosse gronda et aboya plus fort, il y eut un froissement de feuilles et il recommença à aboyer mais plus fort encore.

« Ca arrive. » Murmura Kiba.

Tenten n'eut pas le temps de demander qu'est-ce qui arrivait, un rire de maniaque résonna dans le sous bois. Des craquements de branches et des bruissements de feuilles.

Quelque chose avait sauté et traversait le feuillage.

Les trois ninja s'écartèrent de façon à avoir plus de liberté de mouvement et pour encercler l'assaillant.

Un hurlement déchirant en contrebas et des aboiements rageurs.

« Il en a eu un… »

Les bruissements avaient cessé. Le silence s'était installé et pesait sur les épaules des trois shinobi. Quoi que ce soit, ça s'était arrêté en pleine course…

Tenten sortit un de ses rouleaux lentement, sans mouvement brusque. Lentement…

Il y eut un craquement sinistre et une silhouette habillée de blanc, aux longs cheveux noirs filasse apparut.

Tenten crut un instant que c'était l'homme qu'elle avait croisé il y a une semaine. Mais elle remarqua des différences.

Les lacérations sur les bras par exemple…

« Qu'est-ce que… »

« Tuer… »

Du coin de l'œil elle vit Neji invoquer le Byakugan. Kiba s'était reculé sur sa branche et grognait.

La silhouette leva les bras devant elle, les mains pendantes.

« Tuer… »

Se sortant de sa torpeur et en prévision du jutsu qui l'immobiliserait, la jeune femme déroula son rouleau d'invocation. Une rapide succession de sceaux plus tard, elle bondit de la branche et projeta sur l'intrus une cinquantaine de shuriken ainsi que trois aiguilles empoisonnées. Son saut faillit la faire heurter une branche épaisse mais elle la saisit pour faire un tour et grâce à son inertie repartir vers le bas.

Elle atterrit non loin de sa position précédente. Kiba s'était baissé et grondait encore plus fort.

Ses shuriken s'étaient tous fichés dans le bois, les aiguilles étaient plantées dans le tronc et le poison l'avait noirci.

Et la personne qu'elle avait visée n'avait pas une égratignure…

« Tenten… Ca ne sert à rien… »

« Tuer… »

« C'est un fantôme… »

« Quoi ? »

Le fantôme prit une inspiration rauque.

« Moi. »

Les trois ninja se tendirent.

« Tuez… Moi. »

« Si ça peut te faire plaisir. » Grinça Tenten en lui lançant un kunai enveloppé dans un fuda explosif. « Crève ! »

« Hagi, non ! »

Neji fit un pas en avant. Il savait que ça ne servait à rien. Les esprits ne peuvent pas se faire atteindre par des attaques matérielles… Pas par ce genre d'attaques matérielles… En général ça ne faisait qu'énerver les esprits.

En effet, le kunai se ficha dans la tête de la cible qui renversa la tête en arrière comme si son cou avait été brisé. Ses cheveux s'étaient écartés et Neji pu voir sur cette tête penchée à un angle inhumain qu'il n'y avait pas d'yeux. Juste un nez, une bouche fendue en un sourire malsain qui articulait lentement le même mantra.

« Tuez-moi… »

Le fuda explosa et lorsque la fumée se dissipa, il pu constater que la tête n'était plus là.

Il vit Tenten se remettre en position d'attaque mais lui fit signe de garder sa position. De son côté Kiba commençait à se rapprocher lentement mais sûrement. Là encore il fit signe de ne pas bouger.

Cette chose n'avait pas de chakra. Il ne semblait pas non plus être agressif.

Le corps décapité eut un spasme et il y eut un bruit de déchirure et de succion lorsque la tête jaillit directement du cou pâle.

« Putain de merde… »

Neji fit un pas vers le fantôme. Peut-être qu'une attaque avec une décharge de chakra serait plus efficace.

De son côté Kiba et Tenten comprirent ce que voulait faire Hyūga. Le maître chien fit un signe de tête à Tenten pour lui dire qu'il allait rejoindre Akamaru et qu'elle devrait couvrir les arrières du brun seule. Elle hocha la tête et il sauta sur une branche basse.

L'arbre était assez haut, ainsi il ne sauta pas directement en bas. Il s'arrêta brièvement sur une des branches les plus basses pour aller examiner une espèce de boule coincée dans un nœud. C'était noir et ça sentait… la mort, le poison et le sang. Il s'approcha et sortit des gants de cuir épais. Il saisit la chose.

C'était une tête. Même pas coupée, juste une tête avec des traits déformés par la rage et un filet de bave s'écoulant par la bouche. Des yeux rouges exorbités. Des cheveux bruns foncés longs et lisses. Kiba saisit la mâchoire et l'ouvrit. Des incisives et des canines hypertrophiées.

Il se laissa tomber en bas et se rattrapa lestement au sol. Là, Akamaru humait l'air en grognant. Un corps déchiqueté et sans tête gisait entre les pattes de l'immense molosse.

Kiba soupira en jeta la tête par dessus son épaule avant d'aller gratter son chien entre les deux oreilles.

« Hé ben Akamaru, t'es vraiment un boss… Trucider une Nukekubi… Ca fait joli comme tableau de chasse. » Fit-il en ricanant.

Il n'y avait plus rien en bas. Les sous bois étaient déserts. Mais il ne remonta pas. D'une, parce que c'était trop tranquille, de deux parce qu'ils n'avaient pas vraiment besoin d'aide en haut. Cet esprit ne semblait pas vouloir les blesser.

Il entendit un craquement sec, le bruit caractéristique d'une décharge de chakra et un hurlement strident.

Le hurlement était tellement fort qu'il ne put s'empêcher de se couvrir les oreilles. Il dura plusieurs minutes avant de s'éteindre, laissant son écho seul résonner entre les arbres. Quelques secondes plus tard, ses deux coéquipiers atterrirent derrière lui. Un regard lui permit de voir que Neji portait une marque de main au niveau de son cou, comme une brûlure. Tenten en avait une aussi mais sur son avant bras.

« Il vous a touché ? »

« Lorsqu'on l'a attaqué… » Précisa la femme en passant un doigt sur sa blessure.

« Il saura où vous serez en permanence maintenant… »

« Peu importe. Qu'est-ce que c'est ? » Demanda Neji en pointant le tas de chair ensanglanté.

Kiba fit un sourire indulgent et les dépassa sans répondre. Il repéra vite la tête qui avait roulé plus loin dans un creux formé par les racines de l'arbre. Il revint vers les deux autres shinobis en tenant la tête par les cheveux. Il se planta devant eux et retourna le crâne de façon à montrer ce qui aurait dû être le moignon ensanglanté du cou mais n'était en fait que de la peau. Comme si la tête avait toujours été détachée ainsi…

« Mais… C'est quoi ce truc ? » Se récria Tenten en tendant la main pour toucher la peau de la nuque.

« Nukekubi. Un monstre. Une femme le jour, une suceuse de sang la nuit. Elle peut séparer sa tête de son corps et le seul moyen de la tuer est de trouver ce corps et le détruire ou l'enterrer dans un endroit qu'elle ne connaît pas si l'on veut obtenir quelque chose d'elle. »

« Il faut agir rapidement. Si les monstres commencent à nous attaquer à vue, nous sommes faits. »

Inuzuka hocha la tête. D'accord. Agir. Pourquoi pas. Restait plus qu'à savoir quoi faire et trouver un plan…

Vraiment simple comme bonjour.

« Bon, arrête le suspens Neji ! » S'exclama Tenten en lui donnant une tape sur le crâne.

Kiba regarda la tête de Nukekubi dans les yeux comme pour lui demander si elle trouvait aussi que Tenten jouait la gamine. Il haussa les épaules et jeta à nouveau la tête par dessus son épaule. Akamaru l'attrapa et fit quelques jongles avec.

« Le seul moyen d'arrêter les sacrifices tout en ne s'attirant pas les foudres de Tsuki-Yomi ou des villageois est d'avancer la date de l'offrande des âmes. »

« Mais ça se trouve y en a pas assez… »

Neji agita le sachet qu'il leur avait déjà montré avant.

« Ce sac est plein d'une poudre brillante saturée de chakra. C'est une substance qui est utilisée pour attacher les âmes et le chakra. C'est une méthode rudimentaire qui gaspille un tas de chakra. » Kiba s'approcha et renifla le sachet. « Les gens normaux ne s'en rendent pas compte car ils ne voient pas ce que renferme cette poudre une fois utilisée. »

Tenten prit le sac et l'ouvrit délicatement pour en voir le contenu. Kiba y jeta un œil aussi.

« Hé mais c'est le truc brillant qui recouvrait les murs du bâtiment que j'ai exploré ! »

« Justement, j'y ai pensé. » Neji reprit le sachet. « Le principe d'utilisation de cette poudre est simple. Le cadavre encore frais et préparé pour le rituel en est saupoudré. L'âme ne peut pas sortir. En la gardant assez longtemps comme ça, elle finit par s'imprégner du chakra résiduel du corps. Cependant la poudre en absorbe environ le quart. Par la suite, pour éviter que les âmes ne s'échappent du bâtiment, ils ont dû en recouvrir les murs. Mais ils ont fait tout ceci sans se rendre compte de la quantité considérable de chakra restée dans la poudre. »

Neji plongea son index dans le sac et le ressortit. Son byakugan toujours activé lui montrait une flamme bleue intense prenant source sur sa dernière phalange.

« Nous devons invoquer le rituel et offrir les âmes enfermées dans le bâtiment ainsi que cette substance. Je pense que ça pourra palier à la quantité de chakra manquante. »

Tenten soupira en voyant son coéquipier fixer son index brillant avec fascination. De son point de vue elle sentait qu'il y avait quelque chose de puissant, une espèce d'énergie mais elle ne voyait rien d'autre que de la poussière argentée.

« Okay, pourquoi pas. Et comment on sait ce qu'il faut faire pour appeler votre pote là ? Tsukichose ? »

« Tsuki-Yomi… » Corrigea Kiba. « A la nouvelle lune, c'est là que Tsuki-Yomi est le plus près de la Terre… Et en plus on est dans la bonne période de l'année… »

« Quelle période ? »

« Eté. C'est là que le monde des morts et les Plateaux célestes sont les plus proches de notre monde. »

« Gé-nial. » Fit Tenten avec sarcasme.

« Pour initier le rituel, il faudrait pouvoir retrouver les détails de la requête de Tsuki-Yomi. »

« Il n'y avait presque rien là-dessus dans les plaques de bois du temple. »

« Ou alors il faudrait trouver une bestiole qui nous aide… »

Neji plissa ses yeux en cherchant à voir ce que Kiba envisageait de faire.

« Comment ça ? »

Le maître chien lui fit un sourire et leva le pouce.

« Les créatures de la nuit devraient nous renseigner mieux que personne non ? Laisse nous chercher un monstre qui tient à sa vie et je te ramène les infos que tu veux. »

Tenten jeta un coup d'œil à Akamaru qui shootait avec son museau dans la tête de la Nukekubi puis à l'air d'assurance de Kiba.

« Je parie que les monstres ne sont pas très souvent loquaces… »

« Détrompe-toi Tenten, ils aiment le sang et les larmes mais ils ont toujours un point faible. Suffit d'appuyer fort dessus et ils feront ce que tu veux. »

« Bien. » Neji hocha la tête et remit le sac de poudre dans sa poche. « Kiba et Akamaru vont chercher des infos, Tenten et moi allons rassembler nos affaires pour changer de position. Nous nous retrouverons au plus tard à midi près de la rivière à l'est du village. Premier méandre à l'est. »

« Okay ! »

Chacun partit s'activer à sa tâche. Le dénouement était proche.

La légende d'Uke-Mochi et Tsuki-Yomi est véridique. Le Nihon Shoki en fait le mythe fondateur de la succession du jour et de la nuit. Une version postérieure est rapportée dans le Kojiki et remplace Tsuki-Yomi par SusanoO cependant il semblerait que ce remplacement ne soit dû qu'à une volonté de mettre en exergue le fait que SusanoO est le grand méchant chez les dieux (un peu comme Seth pour les égyptiens...). Le reste est complètement inventé. Rien n'indique dans les compilations de la mythologie japonaise qu'Uke-Mochi n'ait jamais ressuscitée.

Le système shintoïste cependant et par influence du bouddhisme, soumet les dieux à des cycles de réincarnation. En gros tant que quelqu'un croit en la chose qu'ils incarnent ils renaîtront d'une manière ou d'une autre...

Voilà...