“LA FUERZA DEL CORAZÓN.”

EPÍLOGO — Parte 2:

De cinturón tus piernas cruzadas/en mi espalda un reloj/donde tus dedos son las agujas que dan cuerda a este motor.../que es la fuerza del corazón.

TERMINADO POR "BETTY-BOOP" EL 4 DE JULIO DEL 2006.

El pie de Misty golpeaba impacientemente el piso con su tacón, rogando porque Tracey se apurara antes de que Ash castrara a Joss en cualquier momento. La sorpresa del Maestro había sido instantánea al ver salir a Joss en pantuflas, una camiseta que había pertenecido al mismo Ash y una taza de té.

Ninguna explicación había sido necesaria.

"¿Otro secreto, no, madre?" Había salido de los labios de Ash, su rostro cerrándose como un libro, una habilidad que Misty nunca en su vida había visto en su amigo-casi-hermano. La había estremecido. Sin más, Ash se había introducido a la casa con Delia queriendo seguirlo pero, Misty la había detenido con una mano en su hombro, para luego seguirlo la misma pelirroja.

Y era así como Misty se escontraba ahora en la vieja habitación de Ash, con el antiguo dueño haciendo sanja alrededor de cada metro cuadrado del cuarto.

"Debe tener tan solo dos años más que yo!"

"Lo sé—"

Risa amarga. "Sí, aparentemente todo el mundo lo sabe menos su propio hijo!—Cielos, hasta Gary debe saberlo!"

Misty bajó su mirada. Ash detuvo su carrera, sus manos en sus caderas y una expresión de indignación dibujándose con crueles pincelazos. "Tienes.. idea de que tan humillante es ésto para mi?"

Misty abrió su boca pero, se escuchó un fuerte pito desde afuera. Ash lo ignoró pero, Misty se puso de pie, alivio casi derritiendo hasta el último de sus huesos. "Lo siento, lo siento, pero.. que tal si nos martirizamos con eso el día de mañana, Ash? Sé que has pasado ya por demasiado desde pequeño y que estás a punto de explotar... Pero, no dejes, por favor, ser este día—No hoy. Es tu cumpleaños."

Algo se suavizó en el rostro de Ash, pero negó con su cabeza. "Estoy.. muy cansado."

"Sí, estás cansado de ser el adulto, el Sr. Ketchum que ha sufrido un reciente divorcio y que no deja de luchar día tras día por ganarse el respeto del mundo -en especial el de tus seres queridos- solamente para tener a tu madre restregándote en la cara que tu lucha no ha sido suficiente, que no te siguen tomando en serio. Pues entonces, por qué no dejas de luchar por tan sólo una noche?"

Era obvio en la vulnerabilidad de su rostro, que Ash quería llorar hasta dormir en amargura pero, que las palabras de Misty estaban reconfortándolo más intensamente.

"Sólo por un noche, sé nuestro pequeño alegre y libre de espíritu Ash que conocimos y amamos al instante."

Ash cerró sus ojos como si hubiera sido golpeado, una hermosa sonrisa partiendo sus labios suavemente. "¿Me amaste?"

Misty caminó hacia él para envolverlo en sus delgados brazos, susurrándole al oído. "Nunca me detuve, Ash."

"Desearía... poder haberte amado de la misma manera."

"Lo sé. Siempre has querido hacer felices a todos tus seres queridos sin importar el precio... Casi haz muerto por ello." Entei, Lugia, Mewtwo, Celebi y contra muchos otros enemigos había luchado y en cada ocasión el miedo de no volverlo a ver la había matado por dentro. Igual con Brock. Ambos siempre habían compartido este temor de que si Ash no sobrevivía, gran parte de sus seres morirían con él para nunca ser resucitada.

Aparentemente, eso si había sucedido, pero con la persona menos esperada...

"Vamos, Ash! Sé libre por una noche."

... sólo faltaba que Ash se diera cuenta de ello y, tal vez así, Gary podría comenzar a sanar.

". . . I remember when—I remember—I remember when I loose my mind. . ."

"Oh, me encanta esa canción." Gary murmuró, atravesándose entre los asientos de Tracey y su abuelo para subir el volumen del reproductor de CD. El son de la guitarra eléctrica y el bajo hizo un hermoso ritmo con la distancia que se cerraba con cada giro de las llantas hacia la residencia de Delia y para cuando Tracy se estacionó detrás de un Jeep Liberty, el coro retumbó por las bocinas.

". . Does that make me crazy? Does that make me crazy? . . Probably . ."

Tracey le bajó un poco el volumen para pitar la bocina tres veces, un dialecto secreto entre él y su esposa sin duda, Gary admiró. Su abuelo se despidió de su nieto con una sonrisa y Tracey lo acompañó hasta la entrada.

". . . But, maybe I'm crazy."

Justamente cuando la puerta se abrió para darle paso al Profesor, una mujer de cabellos pelirrojos salió como tapón de cidra, tomando a Tracey del brazo para darle un beso de bienvenida. Gary, solo en el auto, le subió todo el volumen posible, todo para prolongar este momento.

La puerta se volvió a abrir y Ash salió de ella, poniéndose su chaqueta de mezclilla sobre su camiseta de botones de un color que Gary no podía definir por la oscuridad de la noche.

". . . Maybe you're crazy."

Gary apretó sus puños, sus adentros de repente sintiéndose como si estuvieran flotando en el más sagrado de los cielos. Dios, lo había extrañado tanto.

"Maybe we're crazy. . . Probably."

Ash y Tracey se abrazaron como ositos, riendo y no dejándose ir. Su cabello había crecido desde la última vez que lo había visto. Llegaba hasta sus hombros, desde hace mucho tiempo descansando verticalmente en lugar de estar flotando alrededor como espinas. Los profundos mechones ya no descansaban lacios y sin vida, no, ahora se moldeaban en sexys ondulaciones, rozando su cuello, su frente, sus oídos.. Sus mejillas.

Su sonrisa.

"Gomen nasai. . ."

"Ash, qué tal si tomamos el Jeep? En esta -cosita- apenas y cabrá una pierna de Brock—"

"¿Broke vendrá!" Aquel pequeño Ash se reflejó en el hombre en el que se había convertido, apuntando sus brazos hacia el cielo, como cuando había ganado tantas victorias en sus batallas Pokémon.

"Perdóname. . ."

Gary cerró sus ojos, la voz de Madonna arrullándolo con sus "I heard it all before . ."

La puerta se abrió y cuando Gary hizo lo mismo con sus ojos, su corazón casi se estalla en el vidrio delantero. Una sonrisa levantó los labios de Ash, sus ojos conectándose con los suyos mientras el hombre estiraba su brazo para quitar las llaves de la ignición. "Todavía enamorado de Madonna puedo ver, Gary."

Gary no pudo evitarlo. Giró sus ojos hacia el cielo. "Y tú todavía no puedes apreciar la buena música, Ash."

La sonrisa de Ash creció y por fin sus ojos tomaron otra dirección. "Tomaremos mi auto para ir por Brock a la Terminal y.. pues, de ahí decidiremos que hacer, así que no te pongas tan a gusto en ésta cafetera."

"Déjame decirte que esta cafetera costó—"

"Sorry, sorry, sorry, sorry, sorry—I heard it all before, I heard it all before, I heard it all before, I heard it all before . . ."

La música murió y un minuto después la puerta se cerró, la voz de Ash atravesando la barrera con un fuerte "Y no traigas tus cd's de Madonna!"

Gary cerró sus ojos, respiró hondo. "Please don't say 'forgive me'." No necesitaba la música o la voz de la rubia diva para cantar las palabras en el silencio. Para seguir rezando por esta noche no terminar en completo desastre.

"Te dije que no trajeras ese disco!"

"Bueno, es esa opción o escucharme cantar cada una de las pistas."

"Cielos, Gary, eres »tan« gay—"

"Bueno, eso explica porque mi abuelo lo compró y luego me lo dio."

"EWWWWWW!" Se escuchó al coro de los tres pasajeros restantes, revolcando a Gary de la risa en el asiento del pasajero, Ash al volante. Misty se atravesó entre los dos justo como Gary tenía costumbre y ponía los nervios de su abuelo de punta y presionó botones a lo loco hasta que consiguió reproducir la canción que deseaba.

". . .No puedo resistir la tentación, de tu piel cuando me tocas. . . Mil cosas me provocas. . . Yo me alejo, para sentir alivio y volver al aire tibio. . Calmar ésta revolución. . . Ya no puedo volver atrás, soy parte de este juego. . . Que se juega con fuego, amor. . . Todo quema en mi corazón. . . que se agita a mil por hora, y yo perdiendo el control. . ."

Oooh, Misty era demoníacamente brillante. Gary podía sentir, sin modo de evitarlo, el color aumentar en su rostro y Ash no estaba muy lejos, abriendo su ventana como medio de camuflaje.

"Miiiisty! Qué cursilería es esa!" Se quejó el Maestro Pokémon, las carcajadas de Tracey tan contagiosas que en pocos minutos todos los demás se le unieron. "Ya te dije, deja de ver tantas telenovelas!"

Misty sacó su lengua y se puso a bailar en su asiento, obligando a su marido a unírsele con una mirada que asustaba Charizards. Las risas de Gary y Ash retumbaron sin final, hasta lágrimas saliendo de sus ojos. "Si hubieran ido a mi boda, par de Bakas!—Sabrían que bailamos esa canción en nuestro honor!"

Las risas se reemplazaron con gruñidos de pena y frustración.

"Ahora, levanten sus manos y más les vale que se muevan! Si no jamás se los perdonaré!"

"No tenemos que cantar¿o sí?" Gary susurró a un sonriente Ash, quien palideció al escucharlo.

Y no fue el único. "Claro que sí! Anden, es fácil la letra!"

"Miiiiistyyyy!"

"Asssssshhhh!"

"Urgh, solamente el coro!"

"Seducción, peligrosa poción que me envenena el cuerpo! Me pone al descubierto, amor!. . . Sin defensas estoy tan propensa al pecado de tu boca. . .Que todo esto provoca en mi!"

"Oh, dios... Y eso que soy el cumpleañero."

"Shhh! Sigue con la letra, Ash!"

"Seducción, peligrosa poción que me envenena el cuerpo! Me pone al descubierto, amor!. . . Sin defensas estoy tan propensa al pecado de tu boca. . .!"

"Te odio, Misty!"

Misty le mandó un besote que Ash cachó en aire con un ridículos pucheros. "No es cierto, me adoras y no puedes vivir sin mi!"

"Lo que has hecho es violar mis derechos. . Haz tomado mi cuerpo, ya no tengo control!. . . Dictadura de mis movimientos. . . Sublimes a tu antojo, que sufro pero gozooooo!"

"Ay, creo que me equivoqué de auto, yo no conozco a esta bola de locos." Una nueva voz los distrajo de sus risas, cantos y bailes para darse cuenta que Ash ya se había estacionado en la Terminal y nada menos que su invitado los había estado observando con cejas alzadas y una gran gota de sudor.

"BROCK!" Ash prácticamente saltó fuera del auto. "Misty me obligó!"

"Ajá.. Ash, no estás algo viejo para todavía no salir del clóset?"

"Ya te dije que fue Misty, te digo la verdad!"

"Oh, pero dulce Misty no haría tal cosa."

"Ay, por favor.."

"Ashhhh! Qué insinúas con ese tono?"

Gary y Tracey tuvieron que salirse del auto, su aliento no logrando regresar a sus cuerpos y por tanto, sintiendo que morirían con sus caras azules de tanta risa. Mientras, Ash y Brock se miraban en silencio, meros centímetros separándolos, una sonriente Misty observándolos con uno de sus dedos entre sus dientes. Finalmente... Brock dijo:

"Feliz cumpleaños." Y atrajo al Maestro hacia él, "Y siento tanto lo de tu divorcio, Ash, en verdad... Sé que la amabas mucho."

Ash no dijo nada pero, su cabeza asintió de entre las profundidades del cuello del Criador y Líder de gimnasio. Los segundos se convirtieron en minutos y sus brazos siguieron rodeándose, ninguno dispuesto a ser el primero en separarse. Habían vivido tantos obstáculos en sus vidas juntos, y con Hoenn a su disposición; habían sido libres de hacer lo que se les antojara. Nadie estaría para juzgarlos y Ash había necesitado tanto olvidar esa sensación de haber dejado su alma en algún lugar de Pueblo Paleta, o a donde quiera que Gary se dirigiera.

Había tomado la desición correcta y Brock le había enseñado a no arrepentirse de ella, porque nada era más importante que la felicidad de tus seres queridos.. en especial la felicidad de la persona que am—

Ash se separó, aclarando su garganta. "Me siento viejo."

Brock le guiñó el ojo. "Lo estás."

Otro puchero jaló los labios de Ash, ambos comenzando a caminar al Jeep, Misty recibiéndoles con la puerta abierta. Para esto, Gary ya había regresado a su asiento y lucía muy perdido en sus propios pensamientos, aunque se había vuelto bueno en esconderlo. Tracey saludó al moreno con una raro saludo de manos que habían inventado y que siempre hacia reír a Ash, porque... luego, decían que él era el inmaduro! Finalmente, con Brock instalado en el medio de Misty y Tracey, Gary preguntó la pregunta predominante.

"Y ahora.. ¿qué?"

"Podemos ir a la feria!"

Tracey hizo un aburrido "Buuuu!", Misty roló sus ojos y Brock dijo: "Ash, cumples veinticuatro no cuatro años!"

Sin embargo, los oídos de Ash sólo pudieron captar un suave "Baka.." a su derecha. Giró su cabeza lentamente y sus ojos chocolate fueron capturados por azules que no habían cambiado para nada, desde la última vez que sus rostros habían estado tan cerca que habían respirado del mismo aliento. Ash, de repente, tuvo el impulso de gritar a todo pulmón "Di algo! Pregúntame por qué me fui! Di algo que me haga pensar que tan siquiera te importé todas esas tardes que pasamos en secreto!" Porque eso Ash había sido nada más para Gary, un sucio secreto, un capricho...

. . .¿Por qué no me detuviste?. . .

Pero, Ash no hizo caso a lo que su corazón le demandaba, porque su mente sabía las razones por las que tales circunstancias habían sido creadas entre los dos. También estaba seguro que Gary sí había.. apreciado la compañía y la corta relación que habían compartido. Desgraciadamente, Gary había.. sobre-estimado a Ash de la peor manera posible. De la única manera en que se podía lastimar a un corazón.

Gary había estado ahí, Ash lo sabía. El puerto lo había llamado hacia un nuevo mundo y Gary había estado ahí, bien escondido, para despedirlo, para darse vencido, para verlo abandonar su vida y seguir con la suya. Ash había cerrado sus ojos cuando había estado subiendo el buque, sus puños anhelado por marcar la bella cara de Oak. . .

¿Por qué no me detuviste?. . .

Gary descendió su mirada primero, mordiendo su labio inferior y un tono carmín colorando pálidas mejillas. Sabría algo del divorcio? De qué iba a ser padre? Tracey solía ser muy enigmático al dar información así que Ash no podía seguro sí Tracey le había dado el lujo de detalles o lo había convencido de venir con ellos con una vil preparada mentira.

Pero, algo había diferente en Gary. Un mensaje codificado había brillado en esos ojos durante su conexión y estremecía lugares del corazón de Ash que ni Michelle había podido despertar. Qué estaba Oak planeando?

"Yo conozco un lugar." Y esos faros azulados se le enfrentaron de nuevo, como si estuvieran hambrientos por los de Ash.

Ash asintió, aclarando su garganta antes de pedir las direcciones necesarias.

"Pero, antes, Brock tiene que pasar por nuestra prueba de iniciación!" Misty se escurrió entre los dos y esta vez todos se mostraron -menos Brock- de acuerdo con tal tortura.

"Misty, yo sí fui a tu boda!"

"No seas cobarde, Brock-chan! Ahora, mmm, que canción escojo? La misma?"

"Tengo una mejor idea." Gary respondió con una sádica sonrisa formándose en sus labios y que Ash siempre había temido.

"Que sea una movida." Advirtió la pelirroja antes de regresar a su asiento.

"Okay... aquí vamos.."

". . .Ya no aguanto un día más. . . Sin decirte la verdad, me excitas. . . Ya no lo puedo ocultar. . ."

"NO! Ricky Martin!"

"Shh! Ahí viene el coro y sé que te lo sabes, Brock! La estuviste bailando con cada una de mis hermanas TODA la noche!"

"We're gonna scream—Scream all night!. . .It's all right!. . .Te llevo, baby, muévete!. . . Feels right! Sin miedo verte, yo te!. . .Y si te gusta, déjate amar!. . ."

Continuará...

Canciones usadas: "Crazy" de Gnarls Barkley; "Sorry" de Madonna, "Seducción" de Thalía & "All Right" de Ricky Martin.