Durant l’heure qui suivit, Rory aida Lorelai à accueillir les invités de l’auberge. Le plus notable était Luke, qui avait apporté un bouquet de fleurs à sa mère. Bien que Lorelai était contente, elle restait songeuse. Ca ressemblait certainement à un rendez-vous. Bien sûr leur moment fut interrompu par une autre des maladresses de sa mère : lorsqu’elle se retourna, elle se cogna la tête dans la porte qui était en mouvement. Après s’être écarté de Luke et remarqué le sourire moqueur de Rory, elle plaisanta : « Suis ta porte, je te verrai plus tard. »

Les choses se déroulèrent normalement, jusqu’au dîner, au moment où l’enfer démarra. Comme si sa pauvre mère n’avait pas déjà assez à faire, elle gaffait à chaque fois que Luke était dans les parages, et son ex-petit ami Jason venait d’apparaître. Rory rassura sa mère qui venait juste de rejoindre sa table pour lui demander d’aller à la maison chercher quelques CD.

Le dîner de Sookie était absolument divin. Après le dessert, Lorelai sortit tout un tas de jeux de société. Rory saisit le backgammon et s’assit pour faire quelques parties avec Tom, l’entrepreneur de l’auberge, que sa mère et elle avait appris à apprécier durant les rénovations de l’auberge. La soirée se déroulait tranquillement jusqu’à ce que Rory aperçoive une tête familière aux cheveux en bataille et à l’air tourmenté dans l’encadrement de la porte. Le cœur de Rory manqua un battement quand elle croisa son regard. Elle s’excusa et se dirigea vers Jess.

« Pourquoi es-tu ici ? » le questionna-t-elle.

« Luke a mentionné que c’était le mariage de ma mère, et tu sais comme j’adore toutes ces festivités de Stars Hollow, » dit-il d’un ton moqueur.

« On n’est pas à un autre carnaval de ville. C’est probablement le jour le plus important de toute la vie de ma mère, et je ne te laisserai pas ruiner ça, » répondit-elle d’un ton désinvolte.

« Je n’ai pas l’intention de ruiner quoi que ce soit, je suis juste venu pour te parler. » Sa voix s’adoucit en croisant son regard.

Sa voix s’adoucit et il lui jeta un regard significatif.

Rory savait qu’elle avait laissé filé sa chance de partir avec lui, refusant d’écouter ce qu’il avait à dire, alors qu’elle avait espéré ça pendant longtemps. Mais l’ouverture de l’auberge de sa mère n’était pas vraiment le meilleur moment pour parler de ça, spécialement depuis qu’elle avait revu Dean. « Je ne peux pas parler de ça maintenant, » murmura-t-elle, en essayant de se défiler, jetant un coup d’œil par-dessus son épaule. « Je dois aller chercher des CD. »

Rory s’enfuit aussi vite que ses chaussures le lui permettaient, ignorant ses appels. Heureusement, il n’essaya pas de la suivre. Elle avait besoin de temps pour penser à ça.

Elle arriva chez elle et commença à trier ses CD favoris, elle fit une pause quand elle entendit des coups à la porte de derrière. Elle l’ouvrit, trouvant Dean appuyé dans l’embrasure.

Elle le laissa entrer et le suivit dans sa chambre. Après quelques banalités polies, Dean mit le sujet qui l’intéressait sur le tapis. « Alors, euh, aujourd’hui… » Commença-t-il.

« Ouais… aujourd’hui, »

« Une journée intéressante. »

Elle fit un signe de tête nonchalant. « J’étudierai le dossier si je pouvais. »

Dean sourit. « Tu sais, je peux me tromper, mais d’une manière ou d’une autre, j’ai le sentiment que si ta mère n’entre pas quand elle… »

« Dean… » le coupa Rory.

« Oui ? »

« Lindsey ? » dit-elle.

Dean lui expliqua que le mariage battait de l’aile, malgré tous ses efforts. Rory attendit en silence, partagée entre peur et excitation. Une part d’elle était heureuse quand elle réalisa que Dean l’aimait toujours, mais une autre part voulait désespérément l’entendre dire qu’il était heureux avec sa femme et qu’il la laisse seule. Ca aurait tellement simplifié les choses.

« Je suis désolée que tu ne sois pas heureux, » dit-elle simplement.

« Je serais encore heureux, » dit-il, se rapprochant d’elle pour parler. « Les choses se produisent pour une raison… pas vrai ? » Il lui attrapa le bras.

« C’est vrai. »

Dean se pencha pur coller son front contre le sien et ses doigts caressèrent les cheveux de Rory qui dit : « je ne peux pas croire que ce… que nous… » Elle tourna la tête. Dean était là. Dean était marié. Dean, son premier amour. Et ils étaient sur le point…

« Moi je peux, » chuchota-t-il, interrompant le fil de ses pensés.

Dean se pencha pour l’embrasser. Elle lui rendit son baiser, essayant de venir à bout de ses émotions conflictuelles. Dean la pencha, jusqu’à ce qu’elle s’allonge sur le lit et il s’allongea sur elle.

Elle sentit qu’elle n’avait aucune expérience sur ce terrain. Le temps filait, et alors que Dean l’embrassait, caressant son corps, son esprit commença à s’éclaircir quand elle se rendit compte que quelqu’un était dans son lit. Quelqu’un d’inopportun.

Qu’est-ce qu’il se passait ? Elle ne pouvait pas faire ça. C’est pas qu’elle n’était pas prête à franchir ce pas – elle l’était. Elle était assez mûre. Mais… il était marié. Et bien qu’elle l’ait toujours aimé, elle ne pouvait se permettre de faire ça.

Elle interrompit le baiser. « Dean – arrête. Tu dois arrêter. » Finalement, elle le poussa brusquement, se redressa pour s’asseoir.

Dean se mit debout, trébuchant en arrière. « Quoi ? Je pensais qu’on… »

« Je ne peux pas. » Rory secoua la tête. « Je suis désolée Dean, mais je ne peux pas. »

« Pourquoi ? Tu penses que ta mère n’approuverait pas ? »

« Ca n’a rien à voir avec ma mère. C’est toi. Et Lindsey. »

Dean soupira de frustration. « Je te l’ai dit, ça ne fonctionne pas avec Lindsey. Je t’ai dit que c’était une erreur, je t’aime Rory. »

Elle secoua la tête. « Non, c’est pas bien. » Elle se ressaisit. « Tu dois t’en aller. »

« Bien, » grogna Dean. Il tourna les talons, et sortit en claquant la porte derrière lui.

Rory rentra les épaules, essayant de retenir ses larmes. Elle n’avait pas voulu le contrarier. Peut-être qu’elle avait eut tort de renvoyer Dean. il lui avait dit qu’il l’aimait après tout. Rory envisagea un instant de le poursuivre, pour s’excuser, mais elle ne voulait pas être ce genre de fille. Elle savait qu’il y avait un moment où elle avait brisé tout ce qu’il y avait entre elle et Dean.

C’était fini, pour toujours.

Elle entendit la porte claquer, et sa mère appeler « Rory ? » Elle se sentait trop épuisé émotionnellement pour bouger, alors elle resta assise sur son lit, secouée de silencieux sanglots. Lorelai vint la retrouver.

« Oh mon Dieu, tu as raté quelque chose ! » continua sa mère. Rory entendit se pas dévaler les escaliers alors qu’elle continuait à divaguer. « Attrape tes CD et retournons rapidement à l’auberge, avant de manquer autre chose ! Cette soirée était dingue ! Wow, toutes les choses qui se sont passées ! De grosses choses, tout ce que j’ai à te raconter ! Laisse moi juste te raconter le meilleur morceau : Kirk… courant tout nu… à travers le square ! »

Rory se leva et sortit de sa chambre pendant que sa mère continuait à jacasser : « Bien sûr avec tout mon emploi du temps et ma préparation minutieuse, j’ai oublié d’emporter mon appareil photo. Avec tout ce que j’ai appris, sans blague, je ne retiens pas que Kirk appareil photo. »

Elle s’arrêta brutalement en voyant la mine qu’affichait Rory. « Qu’est-ce qui ne va pas chérie ? » Elle posa ce qu’elle était venue prendre sur la table et prit sa fille dans ses bras.

« J’ai eut une dispute avec Dean, » marmonna Rory.

« Avec Dean ? » répéta-t-elle. « Quand as-tu vu Dean ? »

« Il est passé tout à l’heure. »

« Il est venu ici ? Que s’est-il passé ? » Lorelai lui passa le bras autour des épaules la faisant avancer. « Il s’est passé quelque chose ? » demanda-t-elle doucement, un léger désappointement dans la voix.

« En quelque sorte, » grommela Rory. « Comment tu le sais ? »

« Et bien, j’ai vu ce qu’il s’est passé entre vous à l’auberge plus tôt. »

« Oh, ouais, » se souvint Rory, l’anéantissement se peignant sur son visage.

« Raconte moi tout. » Lorelai entraîna sa fille dans le salon et elles s’assirent sur le canapé.

« Dean est venu, et il m’a dit que les choses ne fonctionnaient pas avec Lindsey. On a commencé à s’embrasser et il m’a allongé sur le lit. »

Lorelai ferma les yeux. « Et ensuite ? »

« Et bien, il ne s’est rien passé, » elle rassura sa mère. « Je lui ai dit qu’il ne pouvait rien se passer, parce qu’il était marié, » elle se trouvait vertueuse.

« Et ça l’a mit en colère ? » dit sa mère en la réconfortant.

« Ouais. » Rory fronça les sourcils. Ca l’avait réellement mise en colère que Dean réagisse comme ça. C’était pas bien.

Apparemment sa mère était du même avis. « Ca n’aurait pas… » grogna-t-elle.

« Maman, stop ! C’est un gentil garçon, » protesta Rory.

« Les gentils garçons ne trompent pas leur femme, » remarqua Lorelai. Après une petite pause, elle ajouta : « tu sais, je suis vraiment fier de toi. Tu as fait le bon choix. »

Rory observa sa mère de ses yeux bleus larmoyants. « Tu m’as bien élevée. Mais… aurais-tu vraiment été déçue si j’avais couché avec Dean ? »

Lorelai soupira. « J’aurais été un peu bouleversé, je pense. Dean est marié après tout. » gentiment elle continua. « Je ne pense pas que j’aurais été contrarié si… enfin je veux dire, idéalement j’aurais préféré que tu attendes d’être en maison de retraite.

Cette réflexion fit sourire Rory. « Je ne pense pas que ça se produira de cette façon. »

« Je sais. Tu es la fille de ta mère après tout. Mais fais en sorte de le faire avec quelqu’un de célibataire. »

Rory appréciait les efforts de sa mère pour essayer de dédramatiser la situation. « Je le ferais. »

« Bien. Maintenant j’ai quelques infos pour toi. » Avec les yeux brillants, Lorelai relatant les faits qui s’étaient déroulés durant la soirée à Rory – qui commença à pousser de petits cris stridents.

« Tu as embrassé Luke ? Oh mon Dieu ! » Elle mit ses bras autour du cou de sa mère.

« Je sais ! » s’exclama Lorelai.

Rory sourit, elle était si contente que sa mère soit heureuse. Une petite pointe d’inquiétude la traversa. « Qu’est-ce qui va se passer maintenant ? Je veux dire, qu’est-ce que la ville va dire ? Qu’est-ce que Taylor… »

« Rory ! » protesta Lorelai. « Laisse moi être heureuse ! »

« Sure. » Rory sourit. Sa mère et Luke. Après toutes ces années.

« Et à propos d’évènements étranges, j’ai remarqué la présence de Jess à l’auberge. Une idée de ce qu’il faisait là ? » demanda Lorelai.

« Je m’occupe de ça, » dit Rory, gémissant intérieurement. Avec tous ces évènements avec Dean, elle avait oublié Jess. Elle avait beaucoup de choses à penser.

« Tu veux qu’on retourne à l’auberge pour se boire un café ? » suggéra Lorelai.

« Oh, ça sonne si doux à mes oreilles. »

Rory était assise sous le porche, sirotant un café, et Lorelai, Sookie et Luke s’occupaient de Kirk nu. Elle était sortie aussitôt qu’elle l’avait vu, voir Kirk habillé n’était déjà pas ce qu’elle préférait alors nu… elle préférait ne pas y penser.

La température dehors était idéale. La chaleur de l’été rendait la nuit agréable. Elle resta assise, le dos appuyé contre le porche, à observer les étoiles. Après quelques temps, elle se dit qu’elle avait eut sa dose de drame.

« Hey, » entendit-elle quelqu’un murmuré. Elle se tourna, posa sa tasse de café, et remarqua que Jess avançait d’un pas tranquille dans sa direction. Il portait un jean et une chemise noire à manches courtes, semblant toujours aussi stupéfiant.

L’estomac de Rory fit un saut périlleux. « Hey, toi, » répondit-elle.

« Comment vont les choses avec le boy-scout ? » lui demanda-t-il.

« Comment est-ce que tu… »

« Je l’ai vu partir d’ici juste après toi, » expliqua-t-il. Avec une pointe d’agressivité il ajouta : « vous ne vous êtes pas remis ensemble ? Parce que je croyais qu’il était marié. »

« Il est marié. » Rory haussa les épaules, fixant ses chaussures. Elle ne savait pas vraiment pourquoi elle parlait de ça à Jess, mais elle poursuivit. « Il voulait couché avec moi, mais je ne voulais pas, il est partit assez contrarié. » Elle haussa de nouveau les épaules pour faire comme si ça n’avait aucune importance.

« Tu plaisantes ? Quel abruti, » grommela Jess.

« Si je me souviens bien c’est exactement ce que tu as fait non ? » le taquina-t-elle.

« Oh, ça va, c’était il y a longtemps, » argumenta-t-il, la prenant apparemment au sérieux.

« C’est ok. Je plaisantais. » Rory ne savait pas pourquoi, mais parler à Jess la faisait sourire. « Alors, tu vas me dire pourquoi tu es là ? »

Il s’assit à côté d’elle, le visage tourné dans sa direction. Leurs hanches se touchaient. Il posa ses mains sur son dos. « J’ai tout fait de travers, » dit Jess doucement.

« Quoi ? »

« Venir te voir comme ça, te dire de venir avec moi. » Il fit une pause et elle le regarda dans les yeux. « Je réfléchissais à ça, et je me disais, qu’une des choses que j’aime le plus chez toi c’est que tu vas à Yale. Je ne veux pas être celui qui t’a empêché d’accomplir tes rêves. »

« Jess… » commença-t-elle, incertaine sur ce qu’elle devait dire.

« Ne dis rien, Rory. » Jess s’étira les bras et les jambes, s’allongeant presque. « C’était nul de vouloir que tu quittes Yale, mais tout ce que je t’ai dit était vrai. Je veux être avec toi. Et je sais qu’on est fait pour être ensemble. » Il approcha sa main de son visage et lui replaça une mèche de cheveux derrière son oreille. « Je pense que tu le sais aussi. »

Son cœur se mit à battre plus rapidement. « Jess, je… je t’aime. Vraiment. Mais tu es parti. Deux fois. Je ne peux pas juste oublié, et laisser ces sentiments m’envahir maintenant, attendant que tu me quittes à nouveau. Ca fait trop mal. »

« Je sais que j’ai merdé dans le passé. Mais j’ai changé, je le jure. Je sais comment faire fonctionner cette relation maintenant, je sais comment communiquer. Le bouquin me l’a expliqué. »

« Le bouquin ? » Rory le regarda comme s’il était fou. De quoi diable parlait-il ? Elle devait se tromper mais il semblait gêné.

« Juste – laisse tomber. Oublie ce que j’ai dit, ça n’a pas d’importance. » Leur regard se croisèrent et Jess prit une profonde inspiration, comme pour rassembler du courage. Il prit sa main et entrecroisa leurs doigts.

« Rory… Je t’aime. On appartient l’un à l’autre. Juste… s’il te plaît. J’emménagerai à nouveau ici. J’emménagerai à Yale avec toi, ça n’a pas d’importance pour moi, on peut le faire. Donne moi juste une autre chance. Je ne te laisserai pas cette fois. Je te le promets. » Ses yeux semblait implorer.

Le cœur de Rory vacilla. Elle se souvint de leur premier baiser, au mariage de Sookie, il y a tout juste deux ans. Contre toute attente il restait ici, sans bouger. Elle l’observa, il était toujours le beau, intelligent et attirant garçon qui avait réussit à tracer son chemin jusqu’à son cœur. elle avait beaucoup risqué en quelques mois, sachant qu’il valait mieux qu’elle ne s’approche pas de lui, mais en vain, elle avait fini par le rejoindre à New York parce qu’elle avait besoin de le voir.

« Je reviens, » lui avait-il dit quand elle avait demandé ce qu’il faisait ici, la voix chargé d’émotions.

« Pourquoi ? » avait-elle demandé, espérant secrètement que c’était pour elle qu’il était là.

« J’avais envie, » dit-il tranquillement, sans s’engager, mais montrant tout de même à Rory que c’était elle la raison de son retour. Con cœur s’était serrée, elle s’était brusquement approchée de lui et l’avait embrassé, malgré toute sa raison.

Dans le présent, toute la chimie qui existait entre eux, tous les sentiments mélangés de joie et de panique l’envahissait de nouveau.

« Qu’est-ce qui te fait sourire ? » demanda-t-il, ayant lui-même un sourire en coin.

« Toi, » répondit-elle simplement. Elle était encore là, la chimie entre eux. Mais maintenant, elle réalisa, les choses étaient différentes. Il n’y avait rien pour la retenir, pas de petit ami qui retenait sa conscience. En même temps, elle savait qu’elle n’était pas impuissante. Son esprit était clair, après des années de relations conflictuelles avec Jess, elle était sûre que si elle ne voulait pas vraiment l’embrasser elle pouvait probablement s’éloigner de lui.

Mais elle ne le fit pas. A un moment, elle hésita, plongea son regard dans le sien, et elle embrassa Jess. Contrairement au baiser échanger plus tôt dans la soirée, Rory oublia toute logique et se perdit dans la passion et le désir. Il l’enlaça de ses bras pour la rapprocher de lui.

Au bout d’un moment – qui dura des minutes ou des heures, Rory n’en avait aucune idée – elle s’écarta légèrement.

« Quoi ? » soupira-t-il.

« Jess… Je veux juste que tu saches… Je t’aime aussi, » dit-elle sérieusement. C’était trop difficile de nier.

Il sourit largement et glissa sa main dans ses cheveux. « je suis content de te l’entendr edire, mais je m’en doutais un peu. »

« Oh, vraiment ? » taquina-t-elle.

« Oh oui. » Il la regarda amoureusement durant un moment avant d’entamer un autre baiser.

« Rory ? Est-ce que… Oh mon Dieu ! » Quand Rory se tourna vers l’entrée de l’auberge, elle vit sa mère se figer.

« Hum… J’aurais dû faire attention à ça, » lui chuchota Rory.

« Sûrement, » murmura-t-elle. « Je vais y aller. »

Rory se leva, lissant hâtivement sa robe et ses cheveux, et se dirigea vers sa mère, qui n’avbait pas franchit le seuil de son auberge. « Alors ? Qu’est-ce qui se passe ici ? » demanda Lorelai, une légère accusation dans la voix.

« Maman, je sais que tu n’aimes pas beaucoup Jess, mais je – je suis toujours amoureuse de lui, » dit Rory maladroitement.

Lorelai soupira. « Wow, okay. Trop de romantisme pour cette nuit. »

« Je ne pourrais pas être plus d’accord, » concéda Rory. « Mais Jess est… il est différent maintenant. Je sais que tu ne me crois pas mais je peux t’assurer qu’il l’est. »

« Hmm… Je pense que ça doit avoir un rapport avec le livre, » proposa Lorelai.

« Il a déjà mentionné un livre, » remarqua Rory.

« J’ai vu Jess avec un livre sur le développement personnel au mariage de Liz, » gaussa Lorelai.

Rory la regarda avec incrédulité. « Jess chez le Dr Phil ? Ca semble bizarre. »

« Je sais, » sourit Lorelai. « Il va me falloir du temps pour accepter que Jess ait changé. »

« C’est dur à croire, » admit Rory. « Mais il est ici, n’est-ce pas ? Il ne s’est pas contenté de conduire jusqu’ici et de me dire qu’il m’aimait avant de partir cette fois. »

« Wow, il t’a dit qu’il t’aimait et ne s’est pas enfuit cette fois, » se moqua Lorelai.

« J’ai juste besoin que tu m’appuis cette fois, » supplia-t-elle.

Lorelai sourit. « Okay. Si tu veux à nouveau prendre ce risque, et bien, c’est ta décision. Je veux dire, il n’est pas marié lui, non ? » elle taquina sa fille en lui donnant un coup de coude dans les côtes.

Rory fusilla sa mère du regard.

« Je suis désolée. Ce n’est pas drôle. » Lorelai essaya de figer son expression, mais un sourire apparut aux coins de ses lèvres. Ce match de tennis verbal pris fin quand Lorelai vit un certain garçon dans l’ombre. « Hum… Je crois… enfin, je vais juste… » Elle n’arrivait pas à trouver une bonne excuse, alors elle fit un petit sourire à sa fille et s’en alla à parler à Luke.

Rory se dirigea vers Jess qui était debout dans sous le porche. « C’est bon, » lui dit-elle. « Je pense que ma mère est okay avec ça. Ou en tout cas, elle fait semblant de l’être. »

« Et bien, je n’ai plus qu’à lui prouver que je suis devenu plus fiable. » Tout en disant cela, Jess la prit dans ses bras.

« Je sais que vous le ferez, monsieur, » elle fit un large sourire.

Jess l’embrassa doucement, puis plus passionnément, puis encore plus. Les choses auraient pu se précipiter avant qu’il arrête et dise : « on ferait mieux d’arrêter. Je pense pas que ta mère apprécierait qu’on fasse cela sous le porche de son auberge, tu ne crois pas ? »

Rory sourit. « Probablement pas. » Elle frémit légèrement. « En plus, après ce soir, je ne veux pas penser à ça avant un moment. »

« Ah oui. Je peux voir ça. Juste, fais moi savoir quand tu seras prête à y penser, » il fit un large sourire.

« Oh, je le ferai, » assura-t-elle. « Actuellement, j’ai déjà ce genre de pensée. »

« Oh, vraiment ? » Jess lui donna un autre baiser intense qui fit tourner la tête à Rory.

« Et j’y penserai encore… mais pour l’instant je vais aller me coucher. J’ai pas envie que ma mère sorte à nouveau. »

Il l’embrassa avec impudence. « Ok, je vais aller dormir à l’appartement de Luke, je doute qu’oncle Luke a envie d’être tranquille dans sa chambre. »

Rory fronça son nez. « Beurk, l’image de ma mère et Luke… »

Jess haussa les épaules. « Ca me fait un peu flipper aussi. »

Rory sourit. Après un moment, elle dit : « alors… on se retrouve pour le petit-déjeuner demain ici ? »

Jess l’attrapa pour un dernier langoureux baiser. « Je serais là, » dit-il doucement. Après l’avoir observé un long moment, il fit demi tour et s’en alla.

Rory regarda sa silhouette disparaître dans les ténèbres se sentant exaltée. Elle avait Jess. Et cette fois, elle était confiante, il n’irait nulle part.