Epílogo: Regalo de Navidad

La mañana del día señalado, en contra de todo pronóstico, no fue Marco el que se levantó el primero a reclamar sus regalos (como la totalidad de la población infantil de Ingary). Sino que el propio Howl mandó a paseo sus sábanas y se vistió con lo primero que encontró. El mago se ocupó de que los otros dos habitantes del castillo se levantaran y, medio dormidos, lo siguieran hacia el salón, con el perro de la casa arrastrándose tras ellos.

-Son las seis de la mañana… -protestó un somnoliento Marco, que ni siquiera recordaba el día que era-. El sol aún no ha salido.

-Pero a mí me viene de maravilla para acabar de una vez con esto –anunció el mago con una radiante sonrisa.

-¿Con esto? –preguntó Sophie.

-¡Con esto! –repitió-. Hay que decirlo con más entusiasmo ¡que es Navidad! –acto seguido, adoptó la clásica pose de quien trata de hacerse el interesante-. ¿Recuerdas el prado navideño de hace dos días? Pues confieso que os tome un poco el pelo y, ya de paso, me cubrí las espaldas.

Marco y Sophie parecieron más despiertos.

-El prado lo hice en apenas hora y media, el auténtico regalo ¡el regalo de verdad! Ese viene ahora.

Normalmente, cualquier persona se habría sentido ofendida… Pero si Howl había estado trabajando noche y día en algo y se había tomado la molestia de crear una distracción tan aparatosa, bien podía tratarse de algo digno de ser visto. Los dos estaban sinceramente emocionados.

-¿Ya es de día? –preguntó Calcifer

Con un dinámico “aquí tienes”, Howl lanzó un trozo especialmente grande de madera al demonio, que lo engulló con el gusto del que se levanta con hambre.

-Calcifer, demonio cascarrabias, hoy vamos a trabajar tú y yo.

-¿Tan temprano?

-Venga, te gustará.

Y sin esperar la respuesta de la figura de fuego, Howl tomó una de las herramientas de la chimenea y sacó al demonio de ella, dispuesto a salir al exterior seguido del resto. Afortunadamente, como el contrato había sido roto y Calcifer ya no era una parte imprescindible del castillo, el hechizo que sujetaba sus pedazos no se rompió, ahorrando lo que hubiera sido un mal rato para todos los presentes.

-¡Espera! –se quejó el demonio-. ¿Cómo pretendes que te ayude si no sé qué vas a hacer?

-Tú sígueme la corriente y limítate hacer magia. ¡Es más sencillo de los que piensas!

Con diestra habilidad, Howl levantó a Calcifer y sacó de su bolsillo un extraño orbe celeste. Sin pensárselo dos veces, lo lanzó contra el demonio, que cambió de color… y de tamaño. La hierba de los alrededores se agitó y Calcifer adquirió la misma forma que tomaba para realizar el “traspaso” de la parte material del castillo… sólo que ahora estaba fuera y no dentro del mismo. Sophie y Marco casi quedaron cegados por la repentina ráfaga de magia, algo que no parecía afectar a Howl, que seguía sonriendo.

De pronto, el castillo cambió.

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La noche había caído tan deprisa que apenas se habían dado cuenta de ello. Sophie y Howl contemplaban como el último rayo de sol desaparecía en el horizonte desde la pequeña terraza del castillo.

-Aún no me explico cómo lo has hecho…

-Magia –contesto el mago-. Y de un nivel muy avanzado, querida Sophie –dijo, tratando de sonar más pomposo que de costumbre a propósito.

-No seas presumido –le echó en cara ella, también de broma.

Howl llevaba días trabajando en un conjuro para perfeccionar el castillo… ¡Y lo había conseguido!

-Un gran mago, si tiene que vivir en un castillo móvil, tiene que hacerlo a lo grande –había dicho.

Ahora el castillo estaba dotado de la capacidad para desplazarse por el aire y disponía de algo más de espacio (aunque la parte de fuera seguía siendo un mero disfraz). El diseño apenas había sido alterado, pero ahora era mucho más impresionante… y mucho más bonito.

-No te creía capaz de tanto. No lo habrás hecho sólo para impresionarnos ¿verdad?

-Digamos que a medias. De todos modos, estaba seguro de que te haría ilusión algo así… Y el castillo viejo había que jubilarlo después de tantos años.

Se habían detenido en las montañas, cerca del prado encantado por Howl. Con la creciente oscuridad, podía verse perfectamente el árbol.

-Bueno, yo he cumplido –sonrió el mago-. Llevo varias noches sin dormir intentando hacer esto a la vez que trataba, sin éxito, de no llamar demasiado tu atención… ¡Aquí está mi regalo! –su sonrisa pareció crecer en encanto-. ¿No crees que me merezco algo?

La sombrerera fingió falsa molestia.

-¿Y qué hay de la estrella? Dijiste antes que aún no era el momento.

Howl chasqueó los dedos y, en la lejanía, un puntito brillante apareció sobre el abeto de Navidad. Brillaba y centelleaba, como una auténtica estrella del firmamento.

-Estoy aquí para satisfacer los deseos de mi dama.

-Qué cursi puedes llegar a ser –rió Sophie-. Pero es Navidad, te lo perdono.

Y juntos, se unieron en un tierno beso navideño.

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-¿Hola? –llamó Calcifer, desde lo alto del árbol de Navidad gigante-. ¡Howl, ni se te ocurra olvidarte de recogerme! Yo soy el que mueve tu castillo ¿me oyes? Oye… ¡Más te vale que la nieve que ha empezado a caer sea también ilusoria!

Hubo silencio unos instantes.

-Al menos, puedo ver mi casa desde aquí... Bien, habrá que alegrarse.

Porque en eso consiste la Navidad.

Y sanseacabó! Como es evidente, el fic transcurre (aparte de en un universo a medio camino entre el libro y la peli) entre el período de tiempo desde el final de la peli y el ending de la misma (donde ¡sorpresa! se ve el castillo volador).

Saludos y feliz Navidad, espero que os gustara.