Celui qui se nommait Maestro avait failli perdre sa nouvelle marionnette. La seule chose qui avait empêché la mort de lui ravir Rose et tout son potentiel, c'était qu'il ne s'était pas nourri immédiatement après la représentation et que l'énergie avait servi à la guérir. Il s'était passé de dîner, mais mieux valait perdre un repas que mourir de faim. Il se demandait comment elle avait trouvé le cran de se suicider. La personnalité qu'il lui avait implantée avait les mêmes préjugés culturels que la plupart de ceux qui l'entourait : se donner la mort était un péché! Elle n'aurait même pas dû l'envisager. Elle souffrait donc au point de préférer ce que ces gens appelaient Purgatoire plutôt que de porter la personnalité du Rossignol?

Non.

Impossible.

C'était la faute du Docteur. Oui, probablement. Certainement.

C'était sa venue qui avait encouragé Rose à se rebeller. Il aurait dû prévoir, de toute façon, qu'elle se sentirait bizarre après la dernière représentation de Carmen. Il aurait dû rester auprès d'elle autant pour lui faire sentir sa présence et raffermir son contrôle que lui donner quelque chose à quoi se raccrocher. S'il avait été présent, est-ce qu'elle se serait abandonnée comme elle l'avait fait avec cet homme? Aurait-elle vu en lui un puissant protecteur qui pouvait lui offrir n'importe quoi? Est-ce qu'elle lui aurait ouvert son cœur comme à cet autre?

Il se demandait quel effet cela ferait.

Mais il rejeta aussitôt l'idée avec un frisson de dégoût : voilà ce qui arrivait quand on fréquentait trop longtemps les humains. Il se créait une osmose et certaines habitudes étaient acquises involontairement. Il se retira au plus profond de son abri et s'y reposa. Il irait voir Rose ce soir. Elle n'aurait évidemment pas absorbé autant qu'à l'habitude, mais elle était devenue une célébrité dans tout Paris. Elle attirait l'attention qu'elle chante ou non à présent. Elle aurait de quoi le sustenter.

Et il faudrait planifier quelque chose pour ce Docteur. Car Maestro se doutait bien qu'il resterait aux côtés de Rose. Il se demanda si, d'une certaine façon, il ne se nourrissait pas d'une part d'elle. Est-ce que ce Docteur était un concurrent ou simple tracas?

Il soupira en rassemblant ses forces. Ce soir, ces deux-là apprendraient où était leur place! Rose était à lui et le Docteur avait intérêt à ficher le camp, car s'il se mettait vraiment en colère…

Dans un recoin perdu des souterrains du théâtre, là où même le bruit des canalisations se fait lointain, la joie mauvaise de Maestro résonna. Les quelques rats qui avaient pensé s'installer dans le coin se hérissèrent et s'éloignèrent en couinant.